Le lapis-lazuli, une pierre d'un bleu profond, a une utilisation qui remonte à 7 000 ans en Mésopotamie, marquant une longue histoire.
Sur le plan étymologique, le terme lapis-lazuli combine "lapis," signifiant pierre en latin, avec "lazuli," dérivé du Persan "lâdjaward," ayant la signification d'azur.
Cette pierre a été principalement exploitée pour extraire le pigment outremer, un matériau qui, une fois purifié, était jadis aussi précieux que l'or.
Dans l'Antiquité romaine, ce magnifique cristal bleu strié d'or était désigné sous le nom de saphir. Ultérieurement, les noms d'ultramarinum et de lazurium lui furent attribués, donnant naissance au terme "azur" en français.
La composition du lapis-lazuli comprend la lazurite, élément essentiel de ce minéral offrant sa couleur bleue profonde, ainsi que la pyrite, un minéral jaune conférant des reflets dorés à la pierre.
Historiquement, les Romains considéraient le lapis-lazuli comme la pierre associée à Vénus, déesse de l'amour, en lui attribuant des pouvoirs aphrodisiaques. Les Grecs, quant à eux, l'associaient à la déesse de la guerre et de la sagesse, justifiant ainsi son surnom de "saphir des anciens."